7 Card Stud
El 7 Card Stud era, antes de la explosión del Texas Hold’em, la variante más jugada de poker con bastante diferencia. De hecho, los jugadores de poker más tradicionales defendían el uso de esta variante por encima del Hold’em en los torneos más famosos del mundo. Sin embargo, la elección del ésta última en los campeonatos mundiales en los ‘70, hizo que, a día de hoy, sea la tercera variante de poker más jugada (al menos en las salas de poker online), por detrás del Texas Hold’em y el Omaha.
No obstante, el 7 Card Stud tiene un nivel de complejidad superior a los anteriores, y la dificultad que entraña hace que sólo los jugadores experimentados puedan enfrentarse a él con serias posibilidades de victoria.
Su funcionamiento básico es el siguiente: en primer lugar, cada jugador de la mesa debe colocar el ante, una apuesta mínima obligatoria, sin excepción. Tras ello, se reparten tres cartas a cada jugador: las dos primeras, boca abajo; la tercera, boca arriba, a la vista de todos los jugadores. Tras ellas, el jugador con la carta a la vista más baja, debe colocar la primera apuesta, que para él es obligatoria. El resto de jugadores pueden tirar su mano, igualar la apuesta inicial o subirla.
Después de esta primera ronda de apuestas, se reparten tres cartas más a los jugadores que siguen en juego, pero todas boca arriba. Además, no se dan las tres a la vez, sino que cada una de ellas trae su propia ronda de apuestas, que debe iniciar el jugador que tenga la mejor mano con las cartas que tiene a la vista. En esta parte del juego es donde debemos calcular nuestras posibilidades reales de victoria, pues conocemos nuestras cartas y la mayoría de las que tienen nuestros rivales.
Después de las tres últimas cartas con sus respectivas tres rondas de apuestas, llega el turno de repartir la última carta a cada jugador. Ésta es privada, y le sigue una nueva ronda de apuestas, que será la última. Como en las últimas, también ésta es iniciada por el jugador con la mejor mano a la vista. Finalmente ganará el jugador que consiga una mejor mano con cinco de sus siete cartas.
Conviene decir que el 7 Card Stud se juega Fixed Limit, es decir, límite fijo. De éste límite determinado dependen las cantidades en las apuestas. En las dos primeras rondas, la apuesta, subidas y resubidas son en el límite bajo. En las últimas tres, en el límite alto.
Como ejemplo pondremos una mesa en las que los límites son 10$/20$ con un Ante de 1$. Como hemos dicho más arriba, todos los jugadores pondrán el ante (1$) antes de ser repartida cualquier carta. Tras repartidas las tres primeras, el jugador con la carta más baja pondrá la primera apuesta (está obligado a ello), que se llama el ‘Bring in’. Ésta suele ser la mitad del límite bajo, en este caso, 5$. Si dos jugadores tienen la misma carta más baja, esta apuesta la colocará el jugador que más cerca se encuentre de la izquierda del botón o dealer.
El resto de jugadores pueden subir a 10$, y volver a subir en intervalos de 10$. Cada ronda de apuestas tiene un máximo de tres subidas. Llega la cuarta carta y su correspondiente ronda de apuestas de similar funcionamiento que la anterior.
Tras la quinta carta, la apuesta mínima es el límite alto: 20$. Las subidas deben ser a intervalos también de 20$. Lo mismo ocurre tras la sexta y la séptima carta.
Existen además dos variantes dentro del 7 Card Stud: Razz y 7 Card Stud Hi-Lo.
RAZZ
El desarrollo del Razz es exactamente igual que el 7 Card Stud. La única diferencia radica en la mano ganadora, que es la más baja. La escalera y el color no se tienen en cuenta. Así, la mejor mano posible en el Razz sería As-2-3-4-5, sin importar el palo, al ser las cinco cartas más bajas de la baraja (aquí el As es la carta con el valor más bajo), y no haber ninguna pareja ni nada mejor.
La otra diferencia es quién abre cada ronda de apuestas: en el Razz, es al contrario que en el 7 Card Stud. La primera ronda de apuestas la abre el jugador con la carta más alta (en este caso, la carta más alta es el Rey), y las siguientes aquel jugador con la combinación más baja de sus cartas boca arriba.
7 CARD STUD HI/LO
Una vez conocidas las dos anteriores modalidades, no nos debe llevar ninguna complicación entender el funcionamiento del 7 Card Stud Hi/Lo. La principal diferencia radica en que el bote puede dividirse entre la mano más alta y la más baja de la mesa, siendo el desarrollo idéntico al 7 Card Stud, incluido el hecho de que el jugador que comienza la primera ronda de apuestas es aquél con la carta vista más baja, y el que comienza las restantes rondas es aquél con la mejor combinación de sus cartas boca arriba.
Una cosa a tener muy en cuenta es que no tiene por qué haber mano baja, pues hay reglas estrictas. Al igual que en el Omaha Hi/Lo, se debe conseguir una combinación de cinco cartas sin parejas y sin cartas superiores al 8. En esta modalidad, el As cuenta como la carta más alta y más baja, según las necesidades lo requieran.
Como detalle adicional, conviene hablar de las posibilidades de no compartir el bote, con el doble de ganancias para nosotros: una es si no hay mano baja y ganamos a la mano más alta. La otra, buscar combinaciones que nos den la mano más baja y la más alta como, por ejemplo, As-2-3-4-5, pues para la mano baja no cuentan ni colores ni escaleras.
Sin duda nos encontramos ante una de las variantes de poker más emocionantes, que nos obligará a echar humo si queremos optar a ganar.
